Unbenannter Radioblitz

Starker 5 Millisekunden-Radioausbruch

Helligkeit:
Sichtbarkeit:
Sternbild: Tukan
Rek.: 01 18 06, Dek.: -75 12 19
Bezeichnungen: keine

Kurze Strahlungsausbrüche im hochenergetischen Bereich der Gammastrahlung dauern nur 0,01 bis 2 Sekunden. Diese entstehen bei Verschmelzungsprozessen von kompakten Objekten, die in einem Doppelsternsystem umeinander kreisen, vor allem binäre Neutronensterne. GRBs (Gamma-ray Bursts) sind die energiereichsten Ereignisse im Universum - seit dem Urknall.

Ein neues Phänomen: Ein kurzer Radioblitz

Etwa 3 Grad südlich des Zentrums der Kleinen Magellanschen Wolke erschien für wenige Millisekunden im Grenzbereich der Sternbilder Tukan und Kleine Wasserschlange eine neue Radioquelle. 6 Jahre später tauchte es aus dem Datenarchiv auf.

Suchprogramme, die nach Pulsaren Ausschau halten, Pulsar Surveys genannt, stellen die einzige Möglichkeit dar, um Ausbrüche im Radiobereich entdecken zu können. Diese könnten durch das Verschmelzen von Neutronensternen oder Verdampfende Schwarze Löcher entstehen. Ein erstes Signal, welches auf solch ein sehr kurzes Ereignis hinweist, wurde jetzt tatsächlich aufgespürt. Duncan Forimer suchte mit 4 weiteren Astronomen nach der sprichwörtlichen Nadel im Heuhaufen. Immerhin ist das Signal nur 5 Millisekunden lang und lag versteckt im 480 Stunden umfassenden Datenarchiv der 1,4 GHz-Durchmusterung der Kleinen Magellanschen Wolke, die mit dem 64 Meter-Parkes Telescope durchgeführt wurde. Der Radioblitz wurde am 24. August 2001 um 21:50 MESZ empfangen.

In Daten, die zwischen dem 19. und 24. Juli 2001 aufgenommen wurden, sind keine Ausbrüche enthalten und im April 2007 mit dem Parkes-Teleskop bei 1,4 GHz durchgeführte Nachfolgebeobachtung zeigten ebenfalls nichts bei der Position von 01h 18m 06s Rektaszension und -75° 12m 19s Deklination; die Unsicherheit beträgt 7 Bogenminuten.

Lorimers Team fand ebenfalls heraus, dass der Radioblitz aus einer Region mit einem Durchmesser von weniger als 1.500 Kilometer stammt, wobei die Quelle zwischen 2 Milliarden und 3,2 Milliarden Lichtjahren (Rotverschiebung ca. 0,3) entfernt sein soll. Doch mit einer bekannten Klasse von Radioquellen lässt sich das Signal nicht erklären, es muss sich hier um eine völlig neue Objektklasse handeln. Über 200 Radioblitze könnten sich pro Tag ereignen. Rätselhaft ist auch die Stärke des Ausbruchs, die bei 30 Jansky liegt - 100-mal größer als der Schwellenwert des Parkes Telescopes. "A bright millisecond radio burst of extragalactic origin" heißt die Veröffentlichung des Entdeckerteams.

Gammablitz im Radiobereich?

Doch was löste diese kurze Radioemission aus? Vermutet wird ein Zusammenhang mit den kurzen Gammastrahlenausbrüchen, bei denen ein Nachglühen auch im Radiobereich beobachtet wird. Lorimers Ergebnis ist aber nicht mit einem GRB assoziiert, was die Frage aufwirft, ob die Strahlung des Nachglühens nur unter bestimmten Blickrichtungen registriert werden kann.

September 2007